La mission essentielle de Greenpeace est de travailler par rapport à des enjeux globaux qui peuvent avoir un impact direct ou indirect pour chaque habitant de notre planète. Nous travaillons donc sur la sortie du nucléaire et le développement des énergies renouvelables, le climat, les OGM (les organismes génétiquement modifiés), les toxiques, la protection des océans, la sauvegarde des forêts primaires...

Indépendance : elle est d'abord politique. Greenpeace n'est soutenu par aucun parti et n'en soutient aucun. Cependant, notre mission conduit à les interpeller - en dehors des extrêmes - pour qu'ils prennent en compte les problèmes que nous dénonçons et qu'ils considèrent les solutions et les pistes de recherche que nous repérons. Cette indépendance politique repose sur une indépendance financière totale : Greenpeace ne vit que des contributions des particuliers qui ont choisi de soutenir notre démarche. Greenpeace refuse toute contribution financière venant des entreprises, des collectivités territoriales, des gouvernements, des institutions gouvernementales et intergouvernementales. Cette indépendance structurelle est le gage de notre liberté de parole et d'action, en tous lieux et en toutes circonstances.

Non violence : élément fondamental de la "démarche Greenpeace", la non-violence est un impératif indissociable de la détermination dans l'action : jamais de dégradation de matériels, jamais de violence envers qui que ce soit. Cette tactique d'interposition des volontaires de Greenpeace pour empêcher une nuisance, imposer un temps d'arrêt pour poser le débat, forcer le positionnement des acteurs, a été inauguré par les fondateurs du mouvement qui se placèrent dans la zone d'essai de la bombe atomique américaine en Alaska. L'efficacité de la confrontation réside dans la détermination des volontaires à faire rempart de leur corps, à mettre en jeu leur propre vie.

Enjeux internationaux : Greenpeace concentre son attention sur les problèmes globaux qui menacent l'environnement au sens large et qui constituent des enjeux planétaires : changements climatiques, efficacité et sobriété énergétique, prolifération nucléaire, dégradation de la biodiversité océans et forêts, pollutions génétiques, dissémination des produits toxiques... Certains de ces problèmes sont difficilement perceptibles dans la vie de tous les jours ou dans notre proche voisinage. Pourtant, ces menaces pèsent sur notre quotidien et sur les générations futures. De même, certaines pratiques qui apparaissant comme peu dangereuses sur un espace donné, auront des conséquences désastreuses à l'autre bout du monde. Ainsi, seule une approche globale permet de traiter ces questions globales.