> Ruche : bien-être à tous les rayons

Miel, gelée royale, pollen, propolis, cire : les produits de la ruche nous apportent de multiples bénéfices. Chacun à leur façon, ils contribuent à notre santé et à notre bien-être.

Comment va la ruche ? Pas très fort.

Les populations d'abeilles domestiques déclinent partout dans le monde. Aux Etats-Unis, les hivers 2005-2006 et 2006-2007 ont été marqués par une mortalité exceptionnelle des colonies de 30 à 50%. Constat similaire en France, où le taux serait redescendu à 8/10% en 2007. Les causes identifiées par Bernard Vaissière, chercheur à l'INRA, sont multiples : pesticides néocotinoïdes (Gaucho, Regent) acariens parasites, virus. C'est un grave problème écologique et agricole, car les abeilles interviennent dans la pollinisation de près de 80% des espèces de plantes à fleurs. L'autorisation récente de mise en vente sur le marché français du Cruiser, pesticide similaire au Gaucho, a provoqué la fureur de la Filière apicole française, déjà mal en point. Vigilance, donc, si nous voulons que nos enfants profitent des bienfaits de la Ruche !

Miel : un aliment d'une richesse exceptionnelle

Le miel est produit par les abeilles à partir du nectar des fleurs. Les butineuses le transmettent aux abeilles ouvrières de la ruche. Celles-ci aspirent le nectar, le rejettent, chargé de salive et de suc digestif, apte à garnir les alvéoles disposées en rayons. Une fois remplie, l'alvéole est obturée par les abeilles avec une cire spécifique. Le nectar se transforme en miel. Une fois les opercules ôtés, le miel est obtenu par centrifugation. Il est ensuite décanté et filtré. Après une semaine de repos, il est débarrassé de l'écume en surface, et mis en pot. Un "vrai" miel est produit à froid, et non chauffé.

Le miel est riche en matières nutritives :

* Glucides : 78 à 80%, dont 38% de fructose

* Protides : moins de 1%. Beaucoup d'acides animés.

* Sels minéraux : de 0,3% à 1% (potassium, aluminium, cobalt, cuivre, fer, zinc...)

* Vitamines : B1, B2, B3, B5, B6, C

* Lipides, dont acides gras (palmitique, oléique, linoléique)

* Enzymes, antibiotiques naturels

* Grains de pollen.

A quantité égale, le miel renferme moins de calories que le sucre (64 calories contre 84 pour 20 grammes).

Paradoxalement, c'est une substance acide, avec un pH (potentiel hydrogène) de 3 à 4 en général. 5 à 6 pour certaines variétés, comme le miel de châtaignier.

Les grands crus

La nature et les vertus d'un miel dépendent de la source de butinage : fleurs de végétaux ou d'abres, et  miellat de pucerons.

* Lavande : Clair à jaune doré, très aromatique, assez acidulé.

* Tilleul : Ambré, clair, saveur de menthe. Un miel doux recommandé aux enfants.

* Romarin : de couleur blanche, saveur fine. Un cru rare

* Tournesol : Arôme végétal, légèrement acidulé. Texture fine, facile à tartiner.

* Châtaignier : Un goût spécifique, corsé, amer. Visqueux, plus  ou moins sombre suivant les proportions respectives de nectar et de miellat.

* Acacia (robinier) : Saveur douce. Liquide, clair, ne cristallise pas.

* Toutes fleurs : Sa saveur dépend des variétés de fleurs butinées. Les miels de garrigue et de montagne apportent leurs touches particulières.

* Sapin : goût assez corsé, de couleur sombre. Issu du miellat déposé sur les branches de sapin.

Gelée royale : nourriture de reine

La gelée royale est produite par les abeilles nourricières pour ravitailler les jeunes larves ouvrières. C'est surtout la nourriture exclusive de la Reine de la ruche, qui vit 5 ou 6 ans, une longévité exceptionnelle pour son espèce. La gelée royale est proposée par des apiculteurs spécialisés.

Peu d'études scientifiques sur les vertus de la gelée royale. Elle est composée, entre autres, de glucides (14,5%)(glucose, fructose), des protides ou acides aminés (13%). On y trouve également de la vitamine B5, des oligo-éléments, de l'acétylcholine, des antibiotiques naturels. Traditionnellement, on considère qu'elle combat la fatigue physique et le surmenage. Elle est proposée sous forme lyophilisée (séchée à froid) en capsules, sous forme liquide, mélangée à divers adjuvants (ginseng, pollen).

En moyenne, on prend de 100 mg à 250 mg par jour de gelée royale lyophilisée ou de 300 mg à 750 mg de gelée royale fraîche. Traditionnellement, on recommande de prendre la gelée royale avant le repas du matin, pendant 4 à 6 semaines. Certains auteurs suggèrent de consommer jusqu’à 1,2 g par jour de gelée fraîche (400 mg de gelée lyophilisée) en cas de grande fatigue. Cette substance pouvant provoquer des allergies, il vaut mieux la doser légèrement au début.

Propolis : antiseptique, antibactérien, antioxydant

Les abeilles utilisent cet enduit à base de résine végétale pour l'étanchéité de la ruche. C'est également une protection antibactérienne et anti-fongique (champignons). Elles utilisent la sève de conifères (pin, sapin, épicéa), de bourgeons d'aulne, de saule, de bouleau, de frênes, chênes et peupliers... Une colonie en fabrique de 100 à 300 grammes par an. Modeste production, donc.

La propolis est considérée comme antiseptique, antibactérienne et antioxydante. Des études ont démontré son potentiel pour l'hygiène buccale et dentaire, les infections des voies respiratoires, les maladies infectieuses et parasitaires, les brûlures, plaies et affections de la peau ou des muqueuses.

Pollen

Pour le récolter, les apiculteurs disposent des "trappes à pollen" à l'entrée de leur ruches. Il s'agit de "pollen d'abeilles", qui associe pollen végétal et enzymes secrétés par les insectes pour dissoude l'enveloppe entourant chaque grain de pollen.

 Le pollen d’abeille est composé de 30 % à 55 % de glucides (sucres), de 25 % à 30 % de protides (protéines et acides aminés libres), de 1 % à 20 % de lipides (gras), de vitamine B et de minéraux (calcium, chlore, cuivre, fer, magnésium...). Il soulagerait certains symptomes de la ménopause.

Le pollen provoquant des allergies, il est à utiliser avec précaution.

Encore une petite larve ?..

La consommation des larves d'abeille est peu répandue chez nous. Dommage, car elles sont riches en acides aminés :).

Vous en connaissez maintenant un rayon sur les produits de la ruche. Profitez-en !

Thierry